UN SIGLO DE TANGO
La historia del tango: de los muelles a un escenario de cabaret
El tango nació en los conventillos de la década de 1880, casi murió bajo la dictadura y fue revivido por un espectáculo parisino — la historia detrás de un cabaret nocturno en el Faena.
Consulta las fechas de Rojo Tango en GetYourGuide ↗Nacido en los conventillos, no en el salón de baile
La historia de origen más fiable del tango lo sitúa en las décadas de 1880 y 1890, no en un salón elegante sino en los abarrotados conventillos de inmigrantes y los bares portuarios de Buenos Aires y Montevideo. Los inmigrantes europeos, que llegaron en gran número con la industrialización de Argentina, trajeron fragmentos de melodía folclórica italiana y española y el ritmo fluido del baile de salón europeo; las comunidades afrodescendientes de la ciudad y la habanera hispano-cubana aportaron la síncopa que subyace bajo todo ello. El tango surgió de esa mezcla, en barrios muy alejados de la riqueza y el refinamiento, entre personas que en su mayoría no podían permitirse una butaca de orquesta en nada. Solo avanzó hacia la respetabilidad, y con el tiempo hacia salas como aquella en la que actúa Rojo Tango, cuando la alta sociedad europea —París primero, luego la propia élite porteña— decidió que el baile era elegante y no deshonroso.
Un instrumento de lengüeta alemán se convierte en la voz del tango
El bandoneón —el sonido característico del tango y el instrumento que ancla una orquesta de tango en vivo— no se inventó en Argentina en absoluto. Es un tipo de concertina desarrollada en Alemania a mediados del siglo XIX, concebida originalmente para iglesias y bandas itinerantes que no podían permitirse un órgano. Inmigrantes y marineros alemanes e italianos trajeron bandoneones a los barrios portuarios de Buenos Aires hacia la década de 1870, y los músicos locales adoptaron el tono oscuro y jadeante del instrumento como la voz definitoria del tango, junto con violines, piano y contrabajo en la formación estándar de la orquesta típica. Un instrumento de fábrica europeo, reutilizado por músicos inmigrantes en una ciudad portuaria sudamericana, se volvió —gracias únicamente al gusto local— inseparable de una forma de arte nacional.
Carlos Gardel y las décadas doradas del tango
El tango se convirtió en un fenómeno de masas, no solo de barrio, cuando encontró una voz a la altura de sus instrumentos. La grabación de «Mi Noche Triste» por el cantante Carlos Gardel en 1917 se considera generalmente el momento en que despegó el tango-canción —el tango cantado, a diferencia del puramente instrumental—, convirtiendo a Gardel en la primera estrella musical genuina de Argentina antes de que su muerte en un accidente aéreo en 1935 truncara su carrera. Su fama ayudó a llevar el tango a lo que suele llamarse su Época Dorada, aproximadamente de los años treinta a los cincuenta, cuando grandes orquestas típicas dirigidas por bandleaders como Juan D'Arienzo llenaban cada noche los salones de baile de Buenos Aires y el tango era, brevemente, la música popular dominante del país en lugar de un interés minoritario.
Los años de la dictadura casi acabaron con él
La popularidad del tango no se mantuvo. El rock and roll alejó a los jóvenes argentinos de los salones de baile a partir de los años cincuenta, y las dictaduras militares que gobernaron Argentina de forma intermitente durante los años setenta, hasta la Guerra Sucia de 1976-83, hicieron un daño mucho mayor: las reuniones públicas estaban estrictamente vigiladas bajo toque de queda, y las milongas —las veladas de baile social donde el tango realmente vivía— se apagaron en toda la ciudad. Durante buena parte de dos décadas, el tango sobrevivió principalmente gracias a músicos mayores y a un núcleo cada vez más reducido de bailarines dedicados, y según la mayoría de los relatos históricos no está nada claro hasta qué punto la tradición estuvo a punto de desvanecerse por completo en lugar de simplemente silenciarse durante un tiempo.
Un escenario parisino lo trajo de vuelta
El renacimiento moderno del tango suele remontarse a una producción: Tango Argentino, un espectáculo que se estrenó en el Festival d'Automne de París en 1983 —el mismo año en que cayó la dictadura argentina— y que más tarde llegó a Broadway. Reintrodujo el tango ante el público internacional como arte escénico serio y no como curiosidad de época, y el renovado interés extranjero repercutió en la propia Argentina, reviviendo las milongas y formando a una nueva generación de bailarines a lo largo de los años ochenta y noventa. El compositor y bandoneonista Astor Piazzolla, cuyo «tango nuevo» fusionó la tradición con el jazz y la composición clásica, se convirtió en el músico de tango más celebrado internacionalmente de la época, aunque los puristas de su país tardaron más en abrazar sus innovaciones.
Del salón de baile a la cena-espectáculo
Más de un siglo de historia del tango es el telón de fondo, y no realmente el tema, de una cena-espectáculo producida como Rojo Tango: el formato en sí —bailarines profesionales, una orquesta en vivo, un público que paga sentado a las mesas en lugar de bailar— es una adaptación comercial del siglo XX de una tradición que nació como baile social entre personas sin escenario alguno. El reconocimiento de la UNESCO en 2009 del tango, conjuntamente con Uruguay, como Patrimonio Cultural Inmaterial formalizó lo que el renacimiento parisino ya había demostrado: un baile nacido en los conventillos portuarios se había convertido en uno de los productos culturales más exportables de Argentina, representado cada noche en salas —incluido un molino de grano reconvertido en los muelles de Puerto Madero— que sus creadores de la década de 1880 nunca habrían pisado.