UN SIGLO DE TANGO
La Historia del Tango: De los Muelles al Escenario de un Cabaret
El tango nació en los conventillos de la década de 1880, casi murió bajo la dictadura y resucitó gracias a un espectáculo parisino: la historia detrás del cabaret nocturno del Faena.
Ver fechas de Rojo Tango en GetYourGuide ↗Nacido en los conventillos, no en el salón de baile
La versión más fiable sobre los orígenes del tango lo sitúa en las décadas de 1880 y 1890, no en un salón elegante, sino en los hacinados conventillos de inmigrantes y en los bares portuarios de Buenos Aires y Montevideo. Los inmigrantes europeos, que llegaban en masa mientras Argentina se industrializaba, trajeron consigo fragmentos de melodías populares italianas y españolas, así como el fluido ritmo del baile de salón europeo; las comunidades afrodescendientes de la ciudad y la habanera hispano-cubana aportaron la síncopa de fondo. El tango nació de esa mezcla, en barrios alejados de la riqueza y la sofisticación, entre gente que en su mayoría no podía permitirse una butaca de orquesta en nada. Solo avanzó hacia la respetabilidad, y finalmente hacia espacios como aquel en el que actúa Rojo Tango, cuando la alta sociedad europea — primero París, y luego la propia élite de Buenos Aires — decidió que el baile era elegante y no deshonroso.
Un instrumento de lengüeta alemán se convierte en la voz del tango
El bandoneón —el sonido característico del tango y el instrumento que sostiene a una orquesta de tango en vivo— no fue inventado en Argentina en absoluto. Es un tipo de concertina desarrollada en Alemania a mediados del siglo XIX, construida originalmente para iglesias y bandas ambulantes que no podían permitirse un órgano. Inmigrantes alemanes e italianos, junto con marineros, trajeron bandoneones a los barrios portuarios de Buenos Aires a partir de la década de 1870, y los músicos locales adoptaron el tono oscuro y aliento del instrumento como la voz definitoria del tango, junto a violines, piano y contrabajo en la formación estándar de la orquesta típica. Un instrumento de fábrica europeo, reinventado por músicos inmigrantes en una ciudad portuaria sudamericana, se convirtió —por nada más que el gusto local— en algo inseparable de una forma de arte nacional.
Carlos Gardel y las décadas doradas del tango
El tango se convirtió en un fenómeno de masas, y no solo de barrio, cuando encontró una voz a la altura de sus instrumentos. La grabación de "Mi Noche Triste" por el cantante Carlos Gardel en 1917 se considera generalmente el momento en que el tango-canción —el tango cantado, frente al puramente instrumental— despegó, convirtiendo a Gardel en la primera gran estrella musical de Argentina antes de que su muerte en un accidente aéreo en 1935 truncara su carrera. Su fama ayudó a llevar el tango a lo que suele llamarse su Edad de Oro, aproximadamente de los años 1930 a los 1950, cuando las grandes orquestas típicas dirigidas por líderes como Juan D'Arienzo llenaban cada noche las salas de baile de Buenos Aires y el tango fue, brevemente, la música popular dominante del país y no un interés de nicho.
Los años de la dictadura casi acaban con ello.
La popularidad del tango no se sostuvo. El rock and roll fue alejando a los jóvenes argentinos de los salones de baile desde los años cincuenta, y las dictaduras militares que gobernaron Argentina de forma intermitente durante los setenta, hasta la Guerra Sucia de 1976-83, causaron un daño mucho mayor: las reuniones públicas estaban estrictamente vigiladas bajo toque de queda, y las milongas —las noches de baile social donde el tango realmente vivía— se apagaron en toda la ciudad. Durante casi dos décadas, el tango sobrevivió sobre todo gracias a los músicos mayores y a un núcleo cada vez más reducido de bailarines entregados, y no queda del todo claro, según la mayoría de los relatos históricos, cuán cerca estuvo la tradición de desvanecerse por completo en lugar de simplemente enmudecer durante un tiempo.
Un escenario parisino lo trajo de vuelta.
El renacimiento moderno del tango suele atribuirse a una sola producción: Tango Argentino, un espectáculo teatral que se estrenó en el Festival d'Automne de París en 1983 —el mismo año en que cayó la dictadura argentina— y que más tarde se presentó en Broadway. Reintrodujo el tango al público internacional como un arte escénico serio, y no como una curiosidad de época, y ese renovado interés extranjero repercutió de vuelta en la propia Argentina, reviviendo las milongas y formando a una nueva generación de bailarines a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. El compositor y bandoneonista Astor Piazzolla, cuyo «tango nuevo» fusionaba la tradición con el jazz y la composición clásica, se convirtió en el músico de tango más celebrado internacionalmente de la época, aunque los puristas de su país tardaron más en aceptar sus innovaciones.
De salón de baile a espectáculo con cena
El siglo y más de historia del tango es el telón de fondo, no el verdadero protagonista, de una cena-espectáculo producida como Rojo Tango: el formato en sí —bailarines profesionales, orquesta en vivo, un público que paga sentado a las mesas en lugar de bailar— es una adaptación comercial del siglo XX de una tradición que nació como baile social entre gente sin escenario alguno. El reconocimiento de la UNESCO en 2009 del tango, junto con Uruguay, como Patrimonio Cultural Inmaterial formalizó lo que el revival parisino ya había demostrado: un baile nacido en los conventillos del puerto se había convertido en uno de los productos culturales más exportables de Argentina, representado cada noche en salas —incluido un antiguo molino de grano reconvertido en los muelles de Puerto Madero— en las que sus creadores de los años 1880 jamás habrían puesto un pie.