UN SIÈCLE DE TANGO
L'histoire du tango : des docks à la scène d'un cabaret
Le tango est né dans les immeubles populaires des années 1880, a failli disparaître sous la dictature, et a été relancé par un spectacle parisien — l'histoire qui se cache derrière un cabaret nocturne au Faena.
Consultez les dates du Rojo Tango sur GetYourGuide ↗Né dans les conventillos, pas dans les salons de bal
La version la plus fiable des origines du tango le situe dans les années 1880 et 1890, non pas dans un salon, mais dans les conventillos — ces immeubles d'immigrants surpeuplés — et les bars du port de Buenos Aires et de Montevideo. Les immigrants européens, arrivés en masse avec l'industrialisation de l'Argentine, ont apporté des fragments de mélodie folklorique italienne et espagnole ainsi que le rythme fluide de la danse de salon européenne ; les communautés afro-descendantes de la ville et la habanera hispano-cubaine ont fourni la syncope en dessous. Le tango est né de ce mélange, dans des quartiers très éloignés de la richesse et du raffinement, parmi des gens qui n'avaient pour la plupart pas les moyens de s'offrir un fauteuil d'orchestre. Il n'a gagné en respectabilité, et finalement vers des salles comme celle où se produit Rojo Tango, qu'une fois que la haute société européenne — Paris d'abord, puis l'élite de Buenos Aires elle-même — a décidé que cette danse était à la mode plutôt qu'infamante.
Un instrument à anche allemand devient la voix du tango
Le bandonéon — son emblématique du tango, et instrument pivot d'un orchestre de tango en live — n'a pas du tout été inventé en Argentine. C'est un type de concertina développé en Allemagne au milieu du XIXe siècle, conçu à l'origine pour les églises et les fanfares itinérantes qui n'avaient pas les moyens de s'offrir un orgue. Les immigrants et marins allemands et italiens ont apporté des bandonéons dans les quartiers portuaires de Buenos Aires à partir des années 1870 environ, et les musiciens locaux ont adopté le timbre sombre et soufflé de l'instrument comme voix définitive du tango, aux côtés des violons, du piano et de la contrebasse dans la formation standard de l'orquesta típica. Un instrument d'usine européen, détourné par des musiciens immigrants dans une ville portuaire d'Amérique du Sud, est devenu — par le seul goût local — indissociable d'un art national.
Carlos Gardel et les décennies dorées du tango
Le tango est devenu un phénomène de masse, et non plus seulement de quartier, dès qu'il a trouvé une voix à la hauteur de ses instruments. L'enregistrement en 1917 de « Mi Noche Triste » par le chanteur Carlos Gardel est généralement considéré comme le moment où le tango-canción — le tango chanté, par opposition au tango purement instrumental — a décollé, faisant de Gardel la première véritable star musicale argentine avant que sa mort dans un accident d'avion en 1935 ne coupe sa carrière court. Sa renommée a contribué à porter le tango vers ce qu'on appelle communément son Âge d'or, des années 1930 aux années 1950 environ, lorsque les grandes orquestas típicas dirigées par des chefs d'orchestre tels que Juan D'Arienzo remplissaient chaque soir les salles de danse de Buenos Aires et que le tango était, brièvement, la musique populaire dominante du pays plutôt qu'un intérêt de niche.
Les années de dictature ont failli y mettre fin
La popularité du tango ne s'est pas maintenue. Le rock and roll a détourné les jeunes Argentins des salles de danse à partir des années 1950, et les dictatures militaires qui ont gouverné l'Argentine par intermittence dans les années 1970, jusqu'à la Guerre sale de 1976-83, ont fait bien plus de dégâts : les rassemblements publics étaient étroitement surveillés sous couvre-feu, et les milongas — ces soirées de danse sociale où le tango vivait réellement — se sont éteintes dans toute la ville. Pendant près de deux décennies, le tango a survécu principalement grâce aux musiciens plus âgés et à un noyau réduit de danseurs dévoués, et il est vraiment difficile de dire, d'après la plupart des récits historiques, à quel point la tradition a failli disparaître complètement plutôt que de simplement se taire un temps.
Une scène parisienne l'a fait renaître
La renaissance moderne du tango est généralement attribuée à une seule production : Tango Argentino, un spectacle qui a été créé au Festival d'Automne de Paris en 1983 — l'année même de la chute de la dictature argentine — et qui a ensuite été joué à Broadway. Il a réintroduit le tango auprès du public international comme un art de la scène sérieux plutôt qu'une curiosité d'époque, et l'intérêt étranger renouvelé a rejailli sur l'Argentine elle-même, faisant revivre les milongas et formant une nouvelle génération de danseurs tout au long des années 1980 et 1990. Le compositeur et bandonéoniste Astor Piazzolla, dont le « tango nuevo » fusionnait la tradition avec le jazz et la composition classique, est devenu le musicien de tango le plus célébré internationalement de cette époque, même si les puristes de son pays ont été plus lents à embrasser ses innovations.
De la salle de danse au dîner-spectacle
Plus d'un siècle d'histoire du tango constitue la toile de fond, et non vraiment le sujet, d'un dîner-spectacle produit comme Rojo Tango : le format lui-même — danseurs professionnels, orchestre en live, public payant assis à des tables plutôt que dansant lui-même — est une adaptation commerciale du XXe siècle d'une tradition née comme danse sociale parmi des gens sans aucune scène. La reconnaissance par l'UNESCO en 2009 du tango, conjointement avec l'Uruguay, comme patrimoine culturel immatériel a officialisé ce que la renaissance parisienne avait déjà montré : une danse née dans les conventillos du port était devenue l'un des produits culturels les plus exportables d'Argentine, joué chaque soir dans des salles — y compris un moulin à grains reconverti sur les docks de Puerto Madero — où ses créateurs des années 1880 n'auraient jamais mis les pieds.