EEN EEUW TANGO
De geschiedenis van de tango: van de haven naar het cabaretpodium
Tango begon in de huurkazernes van de jaren 1880, overleefde de dictatuur ternauwernood en werd nieuw leven ingeblazen door een Parijse theatershow — het verhaal achter een nightly cabaret in het Faena.
Bekijk Rojo Tango-data op GetYourGuide ↗Geboren in de conventillos, niet in de balzaal
De meest betrouwbare oorsprongsverhaal van de tango plaatst het ontstaan in de jaren 1880 en 1890, niet in een salon maar in de overvolle immigrantenpensions — conventillos — en de kroegen aan de kades van Buenos Aires en Montevideo. Europese immigranten, die in groten getale arriveerden toen Argentinië industrialiseerde, brachten fragmenten mee van Italiaanse en Spaanse volksmelodieën en de vloeiende ritmiek van de Europese salon dans; de Afro-afstammelingen gemeenschappen van de stad en de Spaans-Cubaanse habanera leverden de syncopatie eronder. De tango groeide uit dat mengsel, in buurten ver verwijderd van rijkdom of verfijning, onder mensen die zich meestal geen orkeststoel bij wat dan ook konden veroorloven. Pas toen de Europese high society — eerst Parijs, daarna de eigen elite van Buenos Aires — besloot dat de dans modieus was in plaats van berucht, verschoof hij richting respectabiliteit, en uiteindelijk richting zalen zoals die waar Rojo Tango optreedt.
Een Duits rietinstrument wordt de stem van de tango
De bandoneón — het kenmerkende geluid van de tango, en het instrument dat een live tango-orkest schraagt — is helemaal niet in Argentinië uitgevonden. Het is een soort concertina die in het midden van de 19e eeuw in Duitsland werd ontwikkeld, oorspronkelijk gebouwd voor kerken en reizende bands die zich geen orgel konden veroorloven. Duitse en Italiaanse immigranten en zeelieden brachten bandoneóns vanaf ongeveer de jaren 1870 naar de havenbuurten van Buenos Aires, en lokale musici omarmden de donkere, ademende klank van het instrument als de bepalende stem van de tango, naast violen, piano en contrabas in de standaardbezetting van de tango orquesta típica. Een Europees fabrieksinstrument, herbestemd door immigrantenmusici in een Zuid-Amerikaanse havenstad, werd — door niets anders dan lokale smaak — onlosmakelijk verbonden met een nationale kunstvorm.
Carlos Gardel en de gouden decennia van de tango
De tango werd een massafenomeen, niet slechts een buurtfenomeen, zodra hij een stem kreeg die bij zijn instrumenten paste. De opname van "Mi Noche Triste" door zanger Carlos Gardel in 1917 wordt algemeen beschouwd als het moment waarop de tango-canción — gezongen tango, in tegenstelling tot puur instrumentale tango — doorbrak, waardoor Gardel Argentinië's eerste echte muziekster werd voordat zijn dood bij een vliegtuigongeluk in 1935 zijn carrière voortijdig beëindigde. Zijn roem hielp de tango naar wat gewoonlijk zijn Gouden Eeuw wordt genoemd, ruwweg de jaren 1930 tot 1950, toen grote orquestas típicas onder leiding van bandleiders als Juan D'Arienzo elke avond de danszalen van Buenos Aires vulden en de tango korte tijd de dominante populaire muziek van het land was in plaats van een nichebelangstelling.
De dictatuurjaren maakten er bijna een einde aan
De populariteit van de tango hield geen stand. Rock and roll trok vanaf de jaren 1950 jongere Argentijnen weg van de danszalen, en de militaire dictaturen die Argentinië met tussenpozen regeerden tot in de jaren 1970, tot in de Vuile Oorlog van 1976–83, richtten veel meer schade aan: openbare bijeenkomsten werden streng gecontroleerd onder avondklok, en milongas — de sociale dansavonden waar de tango werkelijk leefde — doofden uit across de stad. Gedurende het grootste deel van twee decennia overleefde de tango vooral via oudere musici en een krimpende kern van toegewijde dansers, en het is uit de meeste historische verslagen oprecht onduidelijk hoe dicht de traditie bij het volledig uitsterven is gekomen in plaats van slechts een tijd stil te zijn geweest.
Een Parijs podium bracht hem terug
De moderne heropleving van de tango wordt gewoonlijk herleid tot één productie: Tango Argentino, een theatershow die in 1983 in première ging op het Festival d'Automne in Parijs — hetzelfde jaar dat de dictatuur van Argentinië viel — en later op Broadway liep. De show herintroduceerde de tango bij een internationaal publiek als een serieuze podiumkunst in plaats van een historische curiositeit, en de hernieuwde buitenlandse belangstelling waaierde terug naar Argentinië zelf, waar milongas nieuw leven werden ingeblazen en een nieuwe generatie dansers werd opgeleid in de jaren 1980 en 1990. Componist en bandoneonist Astor Piazzolla, wiens "tango nuevo" de traditie versmolt met jazz en klassieke compositie, werd de internationaal meest gevierde tangomuzikant van dat tijdperk, ook al waren puristen thuis trager om zijn vernieuwingen te omarmen.
Van danszaal tot dinershow
De ruim honderdjarige geschiedenis van de tango vormt het decor, niet echt het onderwerp, van een geproduceerde diner-en-show zoals Rojo Tango: het format zelf — professionele dansers, een live orkest, een betalend publiek aan tafels in plaats van zelf dansend — is een 20e-eeuwse commerciële aanpassing van een traditie die begon als sociale dans onder mensen zonder enig podium. De erkenning door UNESCO in 2009 van de tango, samen met Uruguay, als Immaterieel Cultureel Erfgoed formaliseerde wat de Parijse heropleving al had aangetoond: een dans geboren in kade-pensions was een van Argentinië's meest exporteerbare culturele producten geworden, nu elke avond opgevoerd in zalen — waaronder een omgebouwde graanmolen aan de kades van Puerto Madero — waar zijn 19e-eeuwse grondleggers nooit een voet binnen zouden hebben gezet.