EEN EEUW TANGO
De Geschiedenis van de Tango: Van de Havens naar het Cabaretpodium
De tango ontstond in de jaren 1880 in de volksbuurten, stierf bijna uit onder de dictatuur en werd nieuw leven ingeblazen door een Parijse theatershow — het verhaal achter de avondlijke cabaretvoorstelling in de Faena.
Bekijk de data van Rojo Tango op GetYourGuide ↗Geboren in de conventillos, niet in de balzaal
De meest betrouwbare ontstaansgeschiedenis van de tango plaatst die in de jaren 1880 en 1890, niet in een salon maar in de overvolle immigrantenwoonblokken — conventillos — en de havenkroegen van Buenos Aires en Montevideo. Europese immigranten, die in grote aantallen arriveerden terwijl Argentinië industrialiseerde, brachten fragmenten van Italiaanse en Spaanse volksmelodieën en het vloeiende ritme van de Europese salondans mee; de Afro-afstammelingengemeenschappen van de stad en de Spaans-Cubaanse habanera droegen bij aan de syncopen eronder. De tango groeide uit die mengeling, in wijken ver verwijderd van rijkdom of verfijning, onder mensen die zich meestal geen orkestplaats konden veroorloven. Pas toen de Europese high society — eerst Parijs, daarna de eigen elite van Buenos Aires — besloot dat de dans eerder modieus dan schandelijk was, bewoog de tango zich richting respectabiliteit en uiteindelijk naar zalen zoals die waarin Rojo Tango optreedt.
Een Duitse rietblazer wordt de stem van de tango
De bandoneon — de kenmerkende klank van de tango en het instrument dat een live tango-orkest verankert — is helemaal niet in Argentinië uitgevonden. Het is een type concertina dat in het midden van de 19e eeuw in Duitsland werd ontwikkeld, oorspronkelijk gebouwd voor kerken en reizende bands die zich geen orgel konden veroorloven. Vanaf ongeveer de jaren 1870 brachten Duitse en Italiaanse immigranten en zeelieden bandoneons naar de havenwijken van Buenos Aires, en lokale muzikanten omarmden de donkere, ademende toon van het instrument als de bepalende stem van de tango, naast violen, piano en contrabas in de standaard tango-orkestbezetting. Een Europees fabrieksinstrument, herbestemd door immigrantenmuzikanten in een Zuid-Amerikaanse havenstad, werd — louter door lokale smaak — onlosmakelijk verbonden met een nationale kunstvorm.
Carlos Gardel en de gouden decennia van de tango
De tango werd een massafenomeen, niet alleen een buurtverschijnsel, zodra de muziek een stem kreeg die bij de instrumenten paste. De opname van "Mi Noche Triste" door zanger Carlos Gardel uit 1917 wordt algemeen beschouwd als het moment waarop de tango-canción — gezongen tango, in tegenstelling tot puur instrumentale tango — doorbrak. Daarmee werd Gardel Argentinië's eerste echte muziekster, voordat zijn carrière in 1935 werd afgebroken door een vliegtuigongeluk. Zijn roem droeg de tango naar wat doorgaans de Gouden Eeuw wordt genoemd, grofweg de jaren 1930 tot 1950, toen grote orquestas típicas onder leiding van bandleiders als Juan D'Arienzo elke avond de danszalen van Buenos Aires vulden en de tango tijdelijk de dominante populaire muziek van het land was, in plaats van een niche-interesse.
De jaren van de dictatuur hebben het bijna tenietgedaan.
De populariteit van de tango hield geen stand. Rock-‘n-roll trok vanaf de jaren vijftig jongere Argentijnen weg uit de danszalen, en de militaire dictaturen die Argentinië met tussenpozen regeerden tot in de jaren zeventig, tot aan de Vuile Oorlog van 1976–83, richtten veel meer schade aan: openbare bijeenkomsten werden streng gecontroleerd onder avondklok, en milonga’s — de sociale dansavonden waar de tango werkelijk leefde — doofden uit in de hele stad. Het grootste deel van twee decennia overleefde de tango vooral dankzij oudere muzikanten en een krimpende kern van toegewijde dansers, en het is uit de meeste historische verslagen werkelijk onduidelijk hoe dicht de traditie bij volledig verdwijnen kwam, in plaats van slechts tijdelijk stil te vallen.
Een Parijs podium bracht het terug.
De moderne heropleving van de tango wordt meestal teruggevoerd op één productie: Tango Argentino, een theatervoorstelling die in 1983 in première ging op het Festival d'Automne in Parijs — hetzelfde jaar waarin de Argentijnse dictatuur viel — en later op Broadway draaide. Het introduceerde de tango bij een internationaal publiek als serieuze podiumkunst in plaats van een curiositeit uit het verleden, en de hernieuwde buitenlandse belangstelling vond zijn weg terug naar Argentinië zelf, waar het de milonga's nieuw leven inblies en in de jaren tachtig en negentig een nieuwe generatie dansers opleidde. Componist en bandoneonist Astor Piazzolla, wiens 'tango nuevo' de traditie versmolt met jazz en klassieke compositie, werd de meest internationaal gevierde tangomuzikant van dat tijdperk, ook al hadden puristen thuis meer tijd nodig om zijn vernieuwingen te omarmen.
Van danszaal tot dinershow
De ruim honderd jaar geschiedenis van de tango vormt het decor, niet echt het onderwerp, van een geproduceerde dinershow als Rojo Tango: het format zelf – professionele dansers, een live orkest, een betalend publiek dat aan tafels zit in plaats van zelf te dansen – is een commerciële bewerking uit de twintigste eeuw van een traditie die begon als sociale dans onder mensen zonder enig podium. De erkenning van de tango door UNESCO in 2009, samen met Uruguay, als immaterieel cultureel erfgoed formaliseerde wat de Parijse revival al had laten zien: een dans die ontstond in havenkrotten was uitgegroeid tot een van Argentiniës meest exporteerbare culturele producten, die nu elke avond wordt opgevoerd in zalen – waaronder een verbouwde graanmolen aan de kades van Puerto Madero – waar de grondleggers uit de jaren 1880 nooit een voet zouden hebben gezet.